恐怕连东契奇也没料到，湖人管理层竟然会向詹姆斯低头、公开道歉并恳求他留下。这件事让东契奇非常愤怒——此前总经理佩林卡曾向他保证，如果詹姆斯离开，东契奇将成为球队绝对的核心，而且会用詹姆斯腾出的薪资空间去引进联盟顶级的3D球员，甚至曾描绘过与掘金核心约基奇联手的美好蓝图。
如今这一切幻想被打碎了：佩林卡先是向詹姆斯致歉，随后又为詹姆斯开出两项优厚条件。第一，合同中将包含球员选项，詹姆斯可自行决定是否留队，同时年薪不会低于4000万美元；第二，无论詹姆斯最终是否在湖人退役，球队都会为他安排退役巡演。
东契奇因此感到被管理层彻底玩了一手——口头上说他是未来的基石，背后却给詹姆斯递上了高额合同和特殊待遇，等于把“首席球员”的位置撂在一旁。最令他恼火的并不是詹姆斯会否留队，而是自己被当作筹码和幌子利用。曾承诺的顶级3D帮手不见了，和约基奇的联手设想也作罢，连老大的身份都变得不稳。
湖人的抉择本质上是不敢放走詹姆斯——商业价值摆在那儿，但代价是得罪了东契奇。如今东契奇手里并无更好去处，现实也难让他立刻离队，但这笔“人情账”他记得清清楚楚，未来在球场上的态度恐怕不会再像以前那样全心全意。佩林卡本想两边都稳住，结果两头不讨好：詹姆斯得到了最大的诚意，东契奇则收获了最大的失望。
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